Ideias

Thomas B. Bottomore explica-nos que a palavra elite foi usada durante o século XVIII aplicada aos produtos de qualidade excepcional e só mais tarde a palavra indicava grupos sociais “superiores” ( unidades militares de primeira linha ou os elementos mais altos da nobreza ). Gaetano Mosca, com a apresentação d´A Teoria das Elites, uma doutrina da classe política, foi o primeiro grande teórico da teoria das elites. Juntaram-se-lhe Vilfredo Pareto - com a teoria da "circulação das elites", alternativa teórica ao conceito de classe dominante de Karl Marx - e Robert Michels - com a concepção da "lei de ferro da oligarquia". Antonio Gramsci propõe o entendimento do intelectual orgânico, um intelectual político, construtor da classe dominante, para chegar ao conceito de elite. Neste conceito, a ideia de formar uma opinião pública é substituída pela ideia de construção ideológica, entendida como a direcção política num dado momento histórico. Charles Wright Mills propõe entender a elite como um grupo situado numa posição hierárquica superior numa dada organização e com o poder de decisão política e económica. Robert Dahl aceita a expressão como definidora de um grupo minoritário que exerça uma dominação política sobre a maioria dentro de um sistema de poder democrático – é a elite como grupo localizado numa camada hierárquica superior numa dada estratificação social.